対談TALK

最初に安武さんの経歴をお聞きしたいのですが。どういう経路で楽天に入社したか、まずはそのあたりからお願いします。

インターネットの黎明期、1995年か1996年。まだ何もなかった時代のことです。ネットスケープが出てきた頃で、大学でインターネットを使って面白い会社を探そうと思い、当時で言うウェブサーフィンを行っていました。

その時に見つけたのが、「就職戦線異状ありまくり」というサイトでした。昔は有名で、それを運営していたのが本城愼之介さんでした。1995年の秋だったと記憶しています。

その時はまだ、大学生ですか？

修士の1年の頃ですね。当時はネットで就職活動の情報を共有するというのは、そもそも常識の外でした。Eコマースも何もない時代です。メーリングリストという言葉もあるかないかくらいの時に、本城さんがそれをつくっていたんですね。

その時に、彼へメールを打って仲間に入れてもらいました。インターネットの走りの頃の友だちで、実は彼こそが楽天の共同創業者の一人です。三木谷浩史さんと二人で始めたわけですね。同時期に知り合った人には、「みんなの就職活動日記」を立ち上げて楽天に売却した伊藤将雄さんもいました。いま彼は、WEB解析などを行う会社を経営しています。そうした一群の人たちが、本城さんの回りにいたわけです。

私はその当時、就活が終わっていたかな。ネットでは、就活はしていなかった気がします。

当時は同じ年代でビットバレーが流行っていて、松山太河さんがイベントを開催していた時代ですね。ただ、本城さんとは友だちだったものの、就活は別々に行いました。彼は三木谷さんと起業し、私はNTTに入ることを決めました。

とはいえ内定をもらったあとに、「暇でしょう」と声をかけられて、彼のところでアルバイトはしていました。

ということは、NTTには決まってたんだけど･･･

就職するまでに三木谷さんのところで･･･その時はまだ、楽天はなかったんですよね。とにかく起業しよう、何かやろうとアイデアのディスカッションがあって、天然酵母のパン屋とか、地ビールのレストランとか、いろいろ出ていました。

その中のひとつで、インターネットとはなんぞや、を教えるスクールをやろうとなり、そこにアルバイト講師で行っていました。そのビジネスは医師や弁護士などを対象に行っていたのですが「やはりスケールしないよね」ということになり、楽天市場へ力を入れるようになりました。ネットでものが売れるといいのでは、ということでシステムを作り始めたんです。

それが何年ですか？

1996年の秋です。その時は、NTTに内定もらっていたときです。修士2年の最後の方です。修論のボリュームもそんなにはなかったので。

で、結局、NTTには入社したんですか？

入っています。楽天株式会社の設立は、1997年の2月。私は会社設立前のプロトタイプをつくっていました。

だけど、1997年の春にいったんNTTに入社した、と。

三木谷さんに「来いよ！」と言われてたのですが、研究室推薦を反故にするのはさすがにまずい、という話をして。裏切り者と言われましたが（笑）

じゃ、ほんとに楽天がアイデア段階の時から･･･。

そうですね。ただ、前身の株式会社エム・ディー・エムを経て楽天市場をスタートさせたのは1997年の5月なんですが、そのタイミングでは私はいなかったんです。

モックアップつくってプロトタイプつくって、サービス名決めて、というところまでは立ち会ったのですが、お客様に売り始める時にはいなかったんですね。

売り始めるということは、マーチャントがいたということですか？

マーチャントと契約を開始して、ちゃんと楽天市場というシステムを回したのが1997年の5月1日です。